Predittori delle traiettorie del funzionamento cognitivo tra gli anziani

Una nuova analisi esplora le associazioni statistiche relative tra vari fattori della vita e il declino cognitivo negli anziani americani, evidenziando le lacune nelle conoscenze necessarie per ridurre il declino cognitivo. I risultati sono stati pubblicati dalla rivista PLOS ONE.

Milioni di americani anziani sperimentano un declino cognitivo, tuttavia, solo il 41% circa di questo declino può essere statisticamente spiegato dalla demenza, declino anomalo causato da condizioni come la Malattia di Alzheimer, malattie cerebrovascolari e malattia del corpo di Lewy. I ricercatori hanno analizzato i dati di 7.068 adulti americani nati tra il 1931 e il 1941 che facevano parte di uno studio più ampio, l’Health and Retirement Study, che misurava regolarmente la loro funzione cognitiva dal 1996 al 2016. Lo studio ha anche raccolto ampie informazioni su fattori personali che potrebbero contribuire al declino cognitivo, come fattori socioeconomici, misure di salute fisica e comportamenti tra cui l’esercizio fisico e il fumo.

Insieme, i molti fattori considerati nello studio hanno rappresentato statisticamente il 38% della variazione tra i partecipanti nel loro livello di funzione cognitiva all’età di 54 anni. Tra questi fattori, istruzione personale, razza, ricchezza e reddito familiare, occupazione, livello di depressione e l’educazione dei genitori ha contribuito statisticamente maggiormente a quella variazione a livello di popolazione, con condizioni di vita precoci, comportamenti e malattie degli adulti che hanno contribuito in misura minore. Tuttavia, tutti i fattori considerati hanno rappresentato solo il 5,6% della variazione nel modo in cui la funzione cognitiva dei partecipanti è cambiata con l’età. A differenza di molti studi precedenti, questo studio ha anche distinto tra declino cognitivo correlato all’età e declino cognitivo non correlato all’invecchiamento. L’età ha rappresentato il 23% della variazione nel modo in cui la funzione cognitiva è cambiata dall’età di 54 a 85 anni, ma il restante 77% non può essere statisticamente spiegato dai molti fattori considerati.

Questi risultati suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare i principali fattori che contribuiscono al tasso di declino cognitivo, che potrebbero aiutare a informare trattamenti medici, politiche e strategie basate sull’equità per rallentare il declino.

Fonte: PLoS One. 2023

https://www.popsci.it/

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