Stato socioeconomico associato a sviluppo della materia bianca nei bambini
05.07.2023 | Popular Science
In uno studio trasversale pubblicato dalla rivista JAMA Network, sia i contesti di quartiere che quelli domestici sono stati associati allo sviluppo della materia bianca nei bambini e i risultati hanno suggerito che l’obesità e le prestazioni cognitive fossero possibili mediatori di queste associazioni. La ricerca futura sulla salute del cervello dei bambini potrebbe trarre vantaggio dalla considerazione di questi fattori da molteplici prospettive socioeconomiche.
Lo stato socioeconomico inferiore del vicinato e della famiglia (SES) è associato a esiti di salute negativi e a una struttura cerebrale alterata nei bambini. I ricercatori hanno valutato se e in che modo lo stato socioeconomico del vicinato e della famiglia sono associati in modo indipendente alla microstruttura della materia bianca dei bambini e hanno cercato di capire se l’obesità e le prestazioni cognitive (che riflettono la stimolazione cognitiva e sensoriale ambientale) sono mediatori plausibili. Lo studio trasversale ha utilizzato i dati di base dei partecipanti allo studio ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development). I bambini di età compresa tra 9 e 11 anni e i loro genitori o tutori hanno completato le valutazioni tra il 1° ottobre 2016 e il 31 ottobre 2018.
In totale 8.842 bambini su 11.875 nello studio ABCD sono stati inclusi nelle analisi. Tra questi, 4.543 (51,4%) erano maschi e l’età media (DS) era di 9,9 (0,7) anni. I ricercatori hanno usato un modello di imaging dello spettro di restrizione (RSI) per quantificare la diffusione direzionale normalizzata ristretta (RND; organizzazione della mielina orientata riflettente) e la diffusione isotropica normalizzata ristretta (RNI; corpi cellulari gliali e neuronali riflettenti) in 31 principali tratti di sostanza bianca. L’obesità è stata valutata attraverso l’indice di massa corporea.
I modelli lineari a effetti misti hanno rivelato che un maggiore svantaggio di quartiere era associato a un RSI-RND inferiore nel fascicolo longitudinale superiore sinistro (β = −0,055; 95% CI, da -0,081 a -0,028) e forcipe maggiore (β = −0,040; 95% CI, da -0,067 a -0,013). Il basso livello di istruzione dei genitori è stato associato a un RSI-RND inferiore nel fascicolo longitudinale superiore bilaterale (p. es., emisfero destro: β = 0,053; 95% CI, 0,025-0,080) e nel tratto corticospinale o piramidale bilaterale (p. es., emisfero destro: β = 0,042 ; IC 95%, 0,015-0,069).
I modelli di equazioni strutturali hanno rivelato che prestazioni cognitive inferiori (p. es., punteggio cognitivo totale inferiore e svantaggio di quartiere più elevato: β = −0,012; 95% CI, da -0,016 a -0,009) e maggiore obesità (p. es., indice di massa corporea più elevato e svantaggio di quartiere più elevato: β = −0,004; 95% CI, da −0,006 a −0,001) spiegavano parzialmente le associazioni tra SES e RSI-RND.
Un reddito familiare inferiore era associato a un RSI-RNI più elevato nella maggior parte dei tratti (p. es., fascicolo longitudinale inferiore destro: β = −0,042 [95% CI, da -0,073 a -0,012]; radiazioni talamiche anteriori destre: β = −0,045 [95% CI , da −0,075 a −0,014]), e un maggiore svantaggio di quartiere aveva associazioni simili nei tratti principalmente frontolimbici (p. IC, 0,018-0,072]). Un livello di istruzione dei genitori inferiore è stato associato a un RSI-RNI più elevato nel forcipe maggiore (β = −0,048; 95% CI, da -0,077 a -0,020). Una maggiore obesità spiegava in parte queste associazioni SES con RSI-RNI (p. es., indice di massa corporea più elevato e svantaggio di quartiere più elevato: β = 0,015; 95% CI, 0,011-0,020). I risultati sono stati robusti nelle analisi di sensibilità e sono stati confermati utilizzando l’imaging del tensore di diffusione.
