Alcol. In Europa costi alle stelle in assistenza sanitaria, morti premature e perdita di produttività. L’alert Oms Europa

11.11.2024 | Quotidiano Sanità

Il consumo di alcol sta prosciugando le economie nella regione europea dell’Oms, costando miliardi all’anno in assistenza sanitaria, morti premature e perdita di produttività, nonché danni sociali. I danni causati dall’alcol colpiscono intere popolazioni, non solo gli individui che consumano alcol ma anche quelli che non lo fanno.

Nel 2019 l’alcol è stato responsabile di quasi 1 decesso per infortunio su 3 nella regione, del 42% di tutti gli omicidi, del 37% dei suicidi e del 35% delle morti sulle strade. Nonostante questo enorme onere sociale e finanziario, i costi reali dei danni causati dall’alcol sono spesso oscurati da narrazioni guidate dal profitto.

A puntare il dito sui pericolosi consumi da alcol è l’Oms/Europa che lancia l’Alcohol Policy Playbook, progettato per aiutare i decisori politici a orientarsi nei dibattiti sempre presenti sui danni dell’alcol e sulle politiche sull’alcol con un’attenzione alla salvaguardia della salute pubblica.

La Regione Oms Europa ha i più alti livelli di consumo di alcol a livello mondiale, con adulti che consumano in media 9,2 litri di alcol puro ogni anno. Ciò concorre ai quasi 800mila decessi all’anno, principalmente dovuti a malattie non trasmissibili (NCD) come malattie cardiovascolari (40% dei casi) e cancro (15% dei casi). L’alcol contribuisce in modo significativo anche a cadute, annegamenti, ustioni, aggressioni sessuali, violenza del partner e suicidio. Ancora, tra i giovani di età compresa tra 15 e 19 anni, l’alcol è un fattore importante che contribuisce alle lesioni mortali, rappresentando 1 su 4 decessi correlati a lesioni (25,3%).

L’Alcohol Policy Playbook contrasta quindi la narrazione del settore presentando ricerche scientifiche che dimostrano che nessun livello di consumo di alcol è sicuro, che l’alcol provoca danni diffusi in tutti i segmenti della popolazione e che le politiche pubbliche sono efficaci nel proteggere la salute e la sicurezza.

I costi economici superano di gran lunga le entrate I Paesi della Regione in cui il consumo di alcol rimane una delle principali cause di NCD come cancro e malattie cardiovascolari perdono più di quanto guadagnano dalle vendite di alcol, rileva Oms Europa. I danni correlati all’alcol rappresentano un peso significativo per le economie di tutto il mondo, con un costo del danno nei paesi ad alto reddito equivalente al 2,6% del prodotto interno lordo. Tuttavia, le discussioni sugli immensi costi economici e sociali dell’alcol sono spesso soffocate da potenti interessi commerciali concentrati sull’aumento delle vendite.

L’industria dell’alcol si presenta come un importante contributo all’economia della regione, ma la realtà è chiara, sottolinea ancora la nota Oms Europa: i costi sanitari e sociali dell’alcol superano di gran lunga qualsiasi beneficio finanziario. “Il prezzo che gli europei stanno pagando per bere alcol è troppo alto. Il costo economico dei decessi dovuti solo a tumori attribuibili all’alcol nell’Unione europea nel 2018 è stato stimato in quasi 5 miliardi di euro, pari a quasi il 10% del costo totale dei decessi per cancro nella regione – ha sottolineato il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell’Oms per l’Europa – sappiamo che quando si tratta di cancro, non esiste una quantità sicura di consumo di alcol. Allo stesso tempo, meno del 50% degli europei è consapevole del legame tra alcol e cancro. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che l’industria dell’alcol promuove narrazioni fuorvianti che distraggono dai danni significativi alla salute pubblica causati dall’alcol”.

Affrontare i miti, smantellare le narrazioni The Alcohol Policy Playbook contrasta direttamente una delle affermazioni più persistenti dell’industria dell’alcol: che i rischi per la salute associati all’alcol sono limitati a una piccola minoranza di bevitori problematici. “La verità è che anche un ‘bere moderato’ aumenta il rischio di cancro e il rischio di malattie cardiovascolari – ha affermato Gauden Galea, consulente strategico del direttore regionale e responsabile dell’iniziativa speciale dell’Oms/Europa sulle malattie non trasmissibili e l’innovazione – non esiste una forma di consumo di alcol che sia priva di rischi. Anche bassi livelli di consumo di alcol comportano alcuni rischi e possono causare danni”.

L’industria spesso inquadra i danni dell’alcol come complessi, sostenendo soluzioni mirate come programmi di guida sicura designati e l’uso di dispositivi di blocco dell’accensione per i recidivi alla guida in stato di ebbrezza, e suggerisce che la popolazione generale affronta un rischio minimo. “L’Alcohol Policy Playbook fornisce ai governi e ai sostenitori della salute pubblica una risorsa fondamentale progettata per valutare criticamente le prove che circondano l’alcol e superare le affermazioni del settore, consentendo loro di prendere decisioni informate e implementare politiche efficaci e basate sulle prove che diano priorità al benessere della società rispetto ai profitti del settore”, ha concluso il dott. Galea.

Spostare il dibattito e chiedere azioni di prevenzione. Carina Ferreira-Borges, consulente regionale per alcol, droghe illecite e salute carceraria presso l’Oms/Europa, ha spiegato: “Le domande sull’alcol ricevono risposte diverse a seconda che si adotti una prospettiva guidata dal bene pubblico o una prospettiva guidata dal profitto. La comunità della salute pubblica mira a prevenire i danni correlati all’alcol, mentre l’industria dell’alcol si concentra sulla massimizzazione dei profitti. Affrontando la presa dell’industria dell’alcol sulla politica, possiamo spostare le risorse dal trattamento dei danni prevenibili all’investimento in società più sane e produttive”.

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