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Cancro, l’importanza dei linfonodi
I linfonodi potrebbero essere molto più importanti di quanto si pensasse nella lotta contro il cancro. Un gruppo di ricerca del Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) ha scoperto che questi piccoli organi del sistema immunitario non si limitano a filtrare microrganismi o cellule tumorali, ma svolgono un ruolo attivo nel “formare” e attivare le cellule T capaci di distruggere virus e cellule maligne.
I risultati, pubblicati in due articoli su Nature Immunology, mostrano che i linfonodi offrono l’ambiente ideale per la sopravvivenza e la moltiplicazione delle cellule T staminali, che a loro volta generano le cellule T “killer” responsabili dell’attacco diretto contro tumori e infezioni.
Altri organi immunitari, come la milza, non riescono a sostenere questi processi con la stessa efficacia, sottolineando così la centralità dei linfonodi per una risposta immunitaria robusta e per il successo delle immunoterapie.
Secondo Axel Kallies, responsabile del laboratorio del Doherty Institute e autore senior degli studi, queste scoperte potrebbero cambiare profondamente il modo in cui viene affrontato il trattamento oncologico. “I linfonodi non sono semplici sale d’attesa per le cellule immunitarie: le addestrano, le istruiscono e poi le inviano a svolgere il loro compito,” spiega Kallies.,“La rimozione dei linfonodi durante un intervento chirurgico oncologico — una pratica comune per prevenire la diffusione del tumore — potrebbe ridurre inavvertitamente l’efficacia di trattamenti come gli inibitori dei checkpoint immunitari e le terapie CAR T. Preservarli potrebbe invece potenziare la risposta immunitaria e migliorare i risultati dell’immunoterapia.”
Gli studi aiutano anche a capire perché alcuni pazienti rispondano meglio all’immunoterapia rispetto ad altri. Lo stato e la funzionalità dei linfonodi sembrano influenzare la capacità del sistema immunitario di produrre cellule T efficaci contro il cancro, incidendo direttamente sull’esito delle cure.
Nel complesso, i due studi offrono una nuova comprensione del ruolo dei linfonodi nel modellare la risposta immunitaria. Sebbene condotti su modelli animali, i risultati potrebbero orientare future strategie terapeutiche per le infezioni croniche e i tumori.
Fonte: Nature Immunology 2025
https://www.nature.com/articles/s41590-025-02219-2
https://www.nature.com/articles/s41590-025-02276-7
