Covid-19: aumento dei pensieri suicidi in persone con problemi finanziari

Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Boston University School of Public Health (BUSPH) rivela che i pensieri suicidi sono aumentati notevolmente durante la pandemia. Pubblicato sulla rivista PLOS One, lo studio mostra che l’ideazione suicidaria era quasi cinque volte superiore all’inizio della pandemia e colpiva in modo sproporzionato le persone che vivevano in famiglie a basso reddito. Anche le persone che avevano difficoltà a pagare l’affitto o che si sentivano sole – due problemi che si sono intensificati durante il Covid a causa del distanziamento sociale e dello shock per l’economia – hanno riportato un aumento sostanziale dei pensieri suicidi.

Lo studio fornisce informazioni sugli effetti sulla salute mentale a breve e lungo termine della pandemia. Poiché le persone continuano a sperimentare molteplici fattori di stress correlati a Covid, i ricercatori sottolineano la necessità di politiche e programmi che forniscano sostegno finanziario e sociale, in particolare alle popolazioni vulnerabili. “Tutti hanno sentito il peso del disagio mentale dovuto alle sfide della pandemia e della crisi della disoccupazione, e le persone a basso reddito e in condizioni di precarietà abitativa sono state le più colpite”, afferma Julia Raifman. “Politiche e programmi che aiutano le persone a rimanere nelle loro case ed evitare difficoltà economiche possono fare una grande differenza per migliorare la salute mentale. È anche fondamentale garantire che ci siano servizi di salute mentale e supporti per bambini e adulti a basso reddito”.

Per lo studio, Raifman e colleghi hanno esaminato dati di sondaggi rappresentativi a livello nazionale su dati demografici, suicidio e una varietà di fattori di stress correlati alla pandemia, tra cui malattia e lutto a causa del Covid-19, reddito, perdita del lavoro, difficoltà finanziarie, solitudine e altro. I dati includevano le risposte di oltre 1.400 partecipanti al sondaggio COVID-19 Life Stressors Impact on Mental Health and Well-Being (CLIMB) dal 31 marzo 2020 al 13 aprile 2020 e più di 5.000 partecipanti alla National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).

La prevalenza di pensieri suicidi è aumentata dal 3,4% nel 2017-2018 prima della pandemia, al 16,3% dopo l’inizio della pandemia. Il picco è stato maggiore tra i partecipanti che guadagnavano meno di $ 20.000 all’anno, i partecipanti ispanici e i partecipanti di età compresa tra 18 e 29 anni. “È stato sorprendente che circa un quarto delle persone a basso reddito, ispaniche e persone di età compresa tra 18 e 29 anni abbia riferito di ideazione suicidaria nel 2020”, afferma la coautrice dello studio,  Catherine Ettman.

La prima ondata di pandemia ha colpito in particolare la salute mentale dei giovani, delle persone con risorse limitate e dei gruppi che sono stati tradizionalmente emarginati dalla società. La perdita del lavoro non è stata associata all’ideazione suicidaria nel sondaggio CLIMB, ma ulteriori ricerche potrebbero fornire informazioni sui potenziali effetti della disoccupazione prolungata correlata al Covid-10 e se i rischi di suicidio differiscono in base alla ricchezza.

In lavori precedenti, i ricercatori hanno trovato collegamenti tra beni e salute mentale, suggerendo che le persone con redditi e risparmi più elevati hanno meno probabilità di soffrire di depressione, un fattore di rischio per il suicidio.

PlosONE 2022

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0275973

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